Crawler sind der Grund dafür, dass Suchmaschinen wie Google, Bing, Yahoo und DuckDuckGo immer aktuelle und neue Suchergebnisse liefern können. Wie Spinnen wandern die Bots durch das Netz, sammeln Informationen und legen diese in Indexen an. Doch wo kommen Webcrawler noch zum Einsatz und welche verschiedenen Crawler gibt es im World Wide Web?
Crawler sind Bots, die das Internet nach Daten durchsuchen. Sie analysieren Inhalte und legen Informationen in Datenbanken und Indexen an, um die Leistung von Suchmaschinen zu verbessern. Darüber hinaus sammeln sie für Marketing-Zwecke Kontakt- und Profildaten.
Da Crawler-Bots sich auf der Suche nach Informationen so sicher durch das Netz mit all seinen Verzweigungen bewegen wie Spinnen, sind sie auch als Spider Bots bekannt. Andere Bezeichnungen sind Search Bots und Webcrawler. Der erste Crawler trug den Namen World Wide Web Wanderer (kurz: WWW Wanderer) und basierte auf der Programmiersprache PERL. Ab 1993 maß der WWW Wanderer das Wachstum des damals noch jungen Internet und legte die gesammelten Daten im ersten Internet-Index Wandex an.
Dem WWW Wanderer folgte 1994 der erste Browser namens Webcrawler, der heute die älteste noch existierende Suchmaschine ist. Dank Crawler können Suchmaschinen ihre Datenbanken pflegen, indem sie neue Webinhalte und Websites automatisiert dem Index hinzufügen, aktualisieren und stillgelegte Inhalte löschen.
Vor allem für die Suchmaschinenoptimierung (SEO) sind Crawler von wesentlicher Bedeutung. So ist es für Unternehmen essenziell, sich mit den unterschiedlichen Arten und Funktionen der Webcrawler vertraut zu machen, um online SEO-optimierte Inhalte anbieten zu können.
Genau wie Social Bots und Chatbots setzen sich auch Crawler aus einem Code von Algorithmen und Skripten zusammen, der klare Aufgaben und Befehle erteilt. Der Crawler wiederholt die im Code festgelegten Funktionen selbständig und kontinuierlich.
Crawler bewegen sich über Hyperlinks bereits vorhandener Websites durch das Web. Sie werten Keywords und Hashtags aus, indexieren die Inhalte und URLs jeder Website, kopieren Webpages und öffnen alle oder nur eine Auswahl der gefundenen URLs, um neue Websites zu analysieren. Zudem überprüfen Crawler die Aktualität von Links und HTML-Codes.
Über spezielle Webanalyse-Tools können Webcrawler Informationen wie Seitenaufrufe und Verlinkungen auswerten und im Sinne des Data Mining Daten sammeln oder (zum Beispiel für Vergleichsportale) gezielt vergleichen.
Es gibt verschiedene Webcrawler, die sich in ihrem Fokus und in ihrer Reichweite unterscheiden.
Die älteste und häufigste Art Webcrawler sind die Searchbots von Google oder alternativen Suchmaschinen wie Yahoo, Bing oder DuckDuckGo. Sie sichten, sammeln und indexieren Web-Content und optimieren so die Reichweite und die Suchmaschinen-Datenbank. Die Namen der bekanntesten Webcrawler sind:
Diese kleinen Crawler sind in ihrer Funktion einfach gehalten und können von einzelnen Unternehmen genutzt werden, um spezifische Aufgaben zu erfüllen. So überwachen sie zum Beispiel die Häufigkeit bestimmter Suchbegriffe oder die Erreichbarkeit von bestimmten URLs.
Kommerzielle Crawler sind komplexe Software-Lösungen von Firmen, die Webcrawler als käufliche Tools anbieten. Sie bieten mehr Leistungen und Funktionen und sparen einem Unternehmen Zeit und Kosten, die eine eigene Crawler-Entwicklung verlangt.
Es gibt auch Website-Crawler, die Daten nicht auf lokalen Servern, sondern in einer Cloud speichern und die meist kommerziell als Service von Software-Firmen vertrieben werden. Durch die Unabhängigkeit von lokalen Computern lassen sich die Analysetools und Datenbänke mit entsprechendem Login-Zugang von jedem Gerät aus nutzen und die Anwendbarkeit lässt sich skalieren.
Man kann auch kleine Webcrawler auf dem eigenen PC oder Laptop laufen lassen. Diese sehr begrenzt einsetzbaren, günstigen Crawler können meist nur kleine Mengen an Daten und Websites auswerten.
Die konkrete Vorgehensweise eines Webcrawler besteht aus mehreren Schritten:
Kostengünstig und effektiv: Webcrawler übernehmen zeit- und kostenintensive Analyse-Aufgaben und können schneller, günstiger und umfassender Web-Content scannen, analysieren und indexieren als Menschen.
Einfache Anwendung, große Reichweite: Webcrawler lassen sich schnell und einfach implementieren und garantieren umfassende und kontinuierliche Datensammlung und -analyse.
Verbesserung der Online-Reputation: Mit Crawlern lässt sich das eigene Online-Marketing durch die Ausweitung und Fokussierung des eigenen Kundenspektrums optimieren. Zudem können Crawler die Online-Reputation eines Unternehmens durch Erfassung von Kommunikationsmustern in sozialen Medien verbessern.
Gezielte Werbung: Durch Data Mining und gezielte Werbung lassen sich spezifische Kundengruppen ansprechen. Websites mit hoher Crawling-Frequenz werden in Suchmaschinen höher gelistet und erhalten mehr Aufrufe.
Auswertung von Unternehmens- und Kundendaten: Unternehmen können durch Crawler online verfügbare Kunden- und Unternehmensdaten auswerten, analysieren und für das eigene Marketing und die Unternehmensstrategie nutzen.
SEO-Optimierung: Durch Auswertung von Suchbegriffen und Keywords lassen sich Fokus-Keywords definieren, die Konkurrenz eingrenzen und Seitenaufrufe erhöhen.
Weitere Anwendungsmöglichkeiten sind:
Wenn Sie möchten, dass Ihre Website in Suchmaschinen möglichst weit oben steht und regelmäßig von Webcrawlern besucht wird, sollten Sie es den Bots so leicht wie möglich machen, Ihre Website zu finden. Wer eine hohe Crawling-Frequenz hat, erhält in Suchmaschinen eine höhere Priorität. Soll eine Website von Crawlern leichter gefunden werden, sind folgende Faktoren entscheidend:
Obwohl man sie oft miteinander gleichsetzt, zählen Webcrawler und Scraper nicht zur gleichen Art Bot. Während Webcrawler in erster Linie Web-Inhalte suchen, in Indexen anlegen und bewerten, haben Scraper vor allem die Aufgabe, durch Web-Scraping Daten von Websites zu extrahieren.
Obwohl es zwischen einem Crawler und einem Scraper Überschneidungen gibt und auch Crawler oftmals Web-Scraping anwenden, indem sie Webhinhalte kopieren und abspeichern, sind ihre Hauptfunktionen das Abrufen von URLs, die Analyse der Inhalte und die Erweiterung des Index um neue Links und URLs.
Scraper wiederum haben in erster Linie die Funktion, spezifische URLs zu besuchen, spezifische Daten der Websites zu entnehmen und diese in Datenbänken für späteren Gebrauch zu speichern.
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