Was ist ein Terabyte?

1955 prä­sen­tier­te IBM den ersten Rechner, der Daten auf einem Fest­spei­cher nutzte. Die damalige Spei­cher­ka­pa­zi­tät: 4 Megabyte (MB). Heute wäre diese Spei­cher­grö­ße selbst für ein Smart­phones viel zu wenig. Apps, Dokumente, Bilder und andere Daten benötigen ein Viel­fa­ches an Kapazität. Mit der Technik ent­wi­ckel­ten sich auch die Da­ten­ein­hei­ten weiter, um große Da­ten­men­gen in lesbaren Zahlen dar­zu­stel­len. Heute sind vor allem Gigabyte und Terabyte in unseren Alltag präsent. Wir erklären, welche Kapazität jeweils hinter den Begriffen steckt und wie sich diese umrechnen lassen.

Ob Smart­phone, Laptop oder USB-Stick – wir nutzen eine Vielzahl an Mög­lich­kei­ten, um Daten zu speichern. Durch die zu­neh­men­de Di­gi­ta­li­sie­rung von Inhalten steigt auch der Bedarf an Spei­cher­ka­pa­zi­tät. Welche Da­ten­men­gen ein Medium speichern kann, wird in der Einheit Byte angegeben. Dabei handelt es sich um die kleinst­mög­li­che Da­ten­men­ge. Um un­ver­ständ­lich lange Zahlen zu vermeiden, sind größere Da­ten­men­gen mit De­zi­mal­prä­fi­xen versehen. Ein Terabyte ent­sprä­che demnach 10.000.000.000.000 Bytes. Da Computer jedoch nach dem Bi­när­sys­tem zählen, das mit der Basis 2 (2^x) statt 10 (10^x) operiert, beträgt der Um­rech­nungs­fak­tor zwischen einzelnen Einheiten nicht 1.000, sondern 1.024 (2¹⁰). Ein Terabyte umfasst dem­zu­fol­ge 1.099.511.627.776 Bytes.

Der Un­ter­schied zwischen Terabytes und Terabits ist größer, als es die fast iden­ti­schen Be­zeich­nun­gen vermuten lassen. Für eine Dif­fe­ren­zie­rung ist es hilfreich, die De­fi­ni­ti­on von Bits und Bytes zu kennen. Ein Bit ist die kleinste digitale Spei­cher­ein­heit, die die Zustände 0 oder 1 einnehmen kann. Ein Byte besteht aus acht Bits und verfügt über 256 mögliche Zustände. Mit dieser Bit-Anzahl lässt sich ein binärer Zustand als ein für Menschen lesbares Zeichen dar­stel­len.

Im Gegensatz zu Spei­cher­ka­pa­zi­tä­ten ist die Ge­schwin­dig­keit von Da­ten­über­tra­gun­gen in Bits angegeben. Die gängigste Einheit dafür ist Megabits pro Sekunde (Mbit/s). Auch in diesem Bereich ent­wi­ckelt sich die Tech­no­lo­gie weiter. Forscher haben in Versuchen bereits eine Über­tra­gung von 44,2 Terabit pro Sekunde er­mög­licht. Damit sind 1.000 Filme in HD-Qualität in nur wenigen Sekunden her­un­ter­ge­la­den.

Im Alltag ist Terabyte die derzeit größte In­for­ma­ti­ons­ein­heit. Groß­rech­ner und Server-Zentren hingegen benötigen Ka­pa­zi­tä­ten, die teils weit über den Terabyte-Bereich hin­aus­ge­hen. Für die Um­rech­nung einer Einheit zur nächst­grö­ße­ren ist der Faktor 1.024 ent­schei­dend. Die folgende Tabelle gibt Auf­schluss über die heute exis­tie­ren­den In­for­ma­ti­ons­ein­hei­ten und ihr Ver­hält­nis zu einem Terabyte:

Die Tech­no­lo­gie ent­wi­ckelt sich laufend weiter und damit auch die Spei­cher­ka­pa­zi­tä­ten. Die Hardware wird trotz stei­gen­der Ka­pa­zi­tä­ten immer kleiner. Mitt­ler­wei­le sind Fest­plat­ten mit einem oder zwei Terabyte sowohl kompakt als auch er­schwing­lich. Auch Micro-SD-Karten oder USB-Sticks bieten heute bis zu 1 TB Platz. In vielen Fällen ist bei diesen Spei­cher­me­di­en jedoch nach wie vor die Angabe in Gigabyte üblich. Es ist wohl nur eine Frage der Zeit, bis Terabytes auch hier all­ge­gen­wär­tig sind.