Die besten kostenlosen Bildbearbeitungsprogramme im Check

Grafiken und Fotos spielen im World Wide Web eine wichtige Rolle. Anbieter von Webservices verwenden die visuellen Elemente, um ihren Dienst ansprechend zu gestalten, Unternehmen nutzen hochqualitative Fotografien in Sachen Außenwerbung und den sozialen Netzwerken würde ohne Bilder ein wesentliches Herzstück fehlen. Produktfotos, Urlaubs- wie Profilbilder verbindet dabei vor allem eine Sache: Ohne vorherige Korrektur und Nachbesserung werden sie inzwischen nur noch in den seltensten Fällen veröffentlicht. Die Perfektionierung von Fotos hat sich zum Volkssport entwickelt und ist längst nicht mehr nur professionellen Fotografen und Designern vorbehalten.

Viele Social-Media-Plattformen haben daher eigene Bildbearbeitungssoftware integriert, die meist auf die Nutzung auf mobilen Geräten ausgerichtet ist. Wer sich mit einfachen Effekt- und Filtermöglichkeiten nicht zufrieden gibt, greift in der Regel aber auf die traditionellen Bildbearbeitungsprogramme für den PC zurück, da diese weit mehr Funktionen aufweisen. Allen voran ist dabei zweifelsohne Photoshop aus dem Hause Adobe zu nennen, das Hobby-Fotografen und Profis auf der ganzen Welt einsetzen und das sich über Jahrzehnte bewährt hat.

Wenn das Resultat jedoch nicht den allerhöchsten Qualitätsansprüchen genügen muss, dann bevorzugen viele aufgrund des stolzen Preises der Adobe-Software auch kostengünstigere Alternativen. Und tatsächlich gibt es entsprechende Freeware, mit der zufriedenstellende Ergebnisse möglich sind.

Der Funktionsumfang ist das wichtigste Unterscheidungsmerkmal zwischen kostenpflichtigen Fotobearbeitungsprogrammen und solchen, die kostenlos genutzt werden können. Dass Freeware-Produkte normalerweise über weniger Bearbeitungswerkzeuge verfügen, bedeutet aber nicht immer einen Nachteil: Insbesondere Hobby-User profitieren häufig von der Simplizität kostenfreier Tools, die einem guten Ergebnis selten im Wege steht. Einige Features sollten aber auch Bildbearbeitungsprogramme zum Nulltarif bieten, damit sie variabel einsetzbar sind und eine gute Usability bieten. Folgende Funktionen sollte ein Fotobearbeitungsprogramm selbst dann bieten, wenn es kostenlos ist:

• Einfache Korrektur von Schärfe, Farbe und Belichtung

• Zuschneiden und Drehen

• Möglichst verlustfreie Skalierung

• Entfernen und Freistellen von Objekten

• Erstellung von Fotomontagen

• Anpassung mit Filter- und Effektwerkzeugen

• Arbeiten auf mehreren Ebenen

• Import verschiedener Bildformate

Abgesehen von solchen elementaren Funktionen spielt auch die Aufbereitung der ausgewählten Bildbearbeitungssoftware (ob kostenlos oder kostenpflichtig) eine wichtige Rolle. Es ist wichtig, dass die Funktionen nicht nur vorhanden sind, sondern sich auch einfach und intuitiv nutzen lassen. Dazu kann ein übersichtliches Layout der Anwendung (Menü- und Werkzeugleiste, Buttons, etc.) beitragen.

In der jüngeren Vergangenheit konnten aufmerksame Beobachter zweierlei Dinge in Bezug auf die digitale Bildbearbeitung feststellen: Zum einen ist die Nachfrage nach entsprechenden Programmen erheblich gestiegen. Insbesondere die anfangs erwähnten sozialen Netzwerke haben hierbei eine wichtige Rolle gespielt. Zum anderen haben die Nutzer heute eine deutlich höhere Erwartungshaltung, was ein Bildbearbeitungsprogramm alles können muss. Gleichzeitig gilt es als selbstverständlich, dass der Einarbeitungsaufwand gering ist und sich alle integrierten Werkzeuge auch ohne Vorwissen schnell nutzen lassen. Und wer den Markt sondiert, findet tatsächlich kostenlos nutzbare Bildbearbeitungsprogramme, die diesen durchaus hohen Ansprüchen gerecht werden.

Neben den klassischen Desktop-Anwendungen machen dabei immer häufiger auch leistungsstarke Web-Apps auf sich aufmerksam. Diese lassen sich ohne Installation mithilfe eines gewöhnlichen Internetbrowsers nutzen. Über welches Betriebssystem der Nutzer zugreift, spielt folglich keine Rolle – lediglich eine bestehende Internetverbindung ist notwendig. In einigen Fällen ist die Nutzung außerdem an eine Registrierung gekoppelt. In den folgenden Abschnitten finden Sie Informationen zu Desktop- wie zu Webanwendungen. Eine Vergleichstabelle fasst dann die Gemeinsamkeiten und Unterschiede der einzelnen Programme zusammen.

Die einstige Alternative für das simpel gestrickte Standardprogramm Microsoft Paint wurde im Laufe der vergangenen Jahre kontinuierlich weiterentwickelt, weshalb sie sich mittlerweile auch für anspruchsvollere Aufgaben eignet. So ist inzwischen nicht nur das Arbeiten auf mehreren Ebenen möglich, sondern auch die parallele Bearbeitung verschiedener Projekte, die sich bequem über Tabs öffnen lassen. Jeder Tab zeigt ein kleines Vorschaubild, sodass Sie schnell zu dem gewünschten Projekt navigieren können. Die grundlegenden Optimierungswerkzeuge zur Anpassung von Helligkeit, Sättigung, Kontrast oder Farbton finden Sie ebenso vor wie eine Gradationskurve zur Tonwertkorrektur oder ein Tool zum Entfernen des Rote-Augen-Effekts. Darüber hinaus bietet Paint.NET noch folgende Werkzeuge:

• Weich- und Scharfzeichner

• 3D-Rotations- und Zoom-Effekt

• Schwarz-Weiß- und Sepia-Filter

• Farbverlauf-Generator

• Freistellungswerkzeug („Zauberstab“)

Bereits der Standardumfang des kostenlosen Bildbearbeitungsprogramms kann sich also durchaus sehen lassen. Wer dennoch mal einen Effekt oder einen Filter vermisst, wird unter Umständen im offiziellen Plug-in-Verzeichnis fündig. Neben zahlreichen weiteren Tools für die Werkzeugpalette lassen sich dort auch Erweiterungen finden, die den Im- und Export zusätzlicher Dateiformate (wie zum Beispiel des Photoshop-Formats .psd) ermöglichen. Paint.NET zeichnet alle Arbeitsschritte auf, wodurch sämtliche Änderungen jederzeit wieder rückgängig gemacht werden können.

Pixlr Editor ist der beste Beweis dafür, dass auch ein kostenloses Online-Bildbearbeitungsprogramm mit den etablierten Größen mithalten kann. Das visuelle Erscheinungsbild und die typische Aufbereitung von Bedienelementen lassen den Nutzer schnell vergessen, dass es sich um eine Web-App handelt, die im Browser ausgeführt wird – insbesondere, wenn der Vollbildmodus zum Einsatz kommt. Die übersichtlichen, intuitiv bedienbaren und optisch ansprechenden Menüleisten und -boxen sind aus vergleichbaren Programmen bestens bekannt, sodass sich erfahrene Anwender ebenso wie Neulinge innerhalb kürzester Zeit zurechtfinden dürften. Außer durch ihre hervorragende Usability überzeugt die Software auch durch ihre vielen Funktionen. So bietet das Fotobearbeitungsprogramm unter anderem die folgenden Features zur Bildanpassung:

• Weich- und Scharfzeichner

• Nachbelichter-Werkzeug

• Rote-Augen-Entferner

• Gradationskurve

• Automatische Tonwert-Korrektur

Neben der vielseitigen Auswahl an Korrekturwerkzeugen bietet Pixlr Editor auch zahlreiche Filter zur Veränderung von Fotos und Grafiken an. So können Sie diese beispielsweise unscharf machen, verpixeln sowie in Reliefs, Sepia- oder Wärmebilder umgewandeln. Für den gesamten Bearbeitungsprozess stehen beliebig viele Ebenen zur Verfügung, die man anpassen kann.

An einigen Details merkt man jedoch, dass der Pixlr Editor ein kostenloses Fotobearbeitungsprogramm ist und nicht das Budget wie bei einem Hochpreis-Titel zur Verfügung stand: So ist die deutsche Übersetzung beispielsweise nicht vollständig und der Arbeitsschritt-Verlauf auf 14 Einträge begrenzt. Zudem enthält die App Werbung, die man allerdings wegklicken kann.

Wie die meisten Open-Source-Anwendungen ist GIMP modular aufgebaut, sodass es funktional jederzeit erweitert werden kann. Zudem lassen sich jegliche Bedienelemente wunschweise anordnen bzw. ein- oder ausblenden. Eine Standardkonfiguration, die die wichtigsten Module fest im Gesamt-Interface verankert, fehlt hingegen, was den Einstieg unnötig kompliziert gestaltet. Wer sich jedoch in die Software eingearbeitet und sein Lieblings-Set-up gefunden hat, kann dies auch dauerhaft direkt nach jedem Start nutzen. In puncto Funktionsvielfalt steht GIMP anderer beliebter Bildbearbeitungssoftware in Nichts nach. Unter anderem stehen beispielsweise folgende Filter und Effekte auf unbegrenzt vielen Ebenen zur Verfügung:

• Weichzeichnen (z. B. Verpixeln, Bewegungsunschärfe)

• Verbessern (z. B. Kantenglättung, Rote-Augen-Entfernung)

• Licht- und Schatteneffekte (z. B. Glitzern, Linsenreflex)

• Künstlerische Veränderung (z. B. Cartoon, Ölgemälde)

• Dekoration (z. B. Kaffeeflecken, runde Ecken)

• Animationen (z. B. Überblenden, Wellen)

Auch einfache Optimierungsmaßnahmen sind mit GIMP ohne weiteres möglich: Mit wenigen Klicks lassen sich Farbverteilung, Sättigung, Kontrast oder Helligkeit korrigieren. Hinzu kommen Werkzeuge zum Zurechtschneiden, Skalieren und Drehen der Bilder sowie Tools für die Bearbeitung einzelner Elemente. Dass das Bildbearbeitungsprogramm kostenlos ist, mag man angesichts der vielen möglichen Exportformate kaum vermuten. Von den typischen Bildformaten wie .jpg, .gif oder .bmp über Archivformate wie .gz oder .bz2 bis hin zu Webformaten wie .html oder .xhtml bietet GIMP den Anwendern einiges.

Um Künstlern die optimale Plattform für ihren Arbeitsprozess zu bieten, legt Krita nicht nur Wert auf nützliche Hilfsmittel wie Pinsel-Stabilisierer und eine riesige Auswahl an Pinseltypen, sondern auch auf ein modernes Design. Anders als bei GIMP hat das KDE-Projekt vorkonfigurierte Standard-Layouts für verschiedene Projekte (z. B. „Standard“, „Animation“ oder „Großes Bild“), mit denen auch unerfahrene Nutzer sofort loslegen können. Falls gewünscht, lässt sich diese Anordnung der Werkzeuge aber im entsprechenden Einstellungsmenü per Drag-and-Drop an die eigenen Vorstellungen anpassen. Dass Krita auch ein erstklassiges, kostenloses Bildbearbeitungsprogramm ist, wird durch die überzeugende Auswahl an Nachbesserungs-, Filter- und Transformations-Tools deutlich. Unter anderem enthält die Anwendung folgende Bearbeitungsfeatures:

• Helligkeits-/Kontrastkurve

• Nachbelichten

• Farbabgleich

• Weichzeichnen

• Scharfzeichnen

• Kantenerkennung

• Ölgemälde

Mithilfe von Masken lassen sich Effekte auf die verschiedenen Bildebenen des jeweiligen Projekts anwenden. Des Weiteren gibt es Optionen, um Bilder zurechtzuschneiden, zu spiegeln oder auf eine neue Größe zu skalieren. Im Aktionsverlauf, der als „andockbarer Dialog“ in einigen vorkonfigurierten Layouts zunächst aktiviert werden muss, werden alle Arbeitsschritte archiviert. Es ist also zu jedem Zeitpunkt möglich, zu einem vorherigen Bearbeitungszeitpunkt zurückzuspringen, um Änderungen rückgängig zu machen. Die deutsche Sprachausgabe von Krita enthält einige nichtübersetzte Elemente. Was Homepage und Online-Handbuch betrifft, verzichtet KDE bis dato komplett auf eine deutschsprachige Version.

Die Werkzeuge von Express Editor basieren auf den bewährten Photoshop-Algorithmen, weshalb die Anwendung von Filtern und Effekten erstklassige Ergebnisse ermöglicht. Im Vergleich zum Original-Bildbearbeitungsprogramm fällt der Funktionsumfang des kostenlosen Pendants aber wesentlich geringer aus. Wer bei der Bearbeitung von Fotos und Grafiken bis ins kleinste Detail gehen will, stößt mit dem Web-Tool relativ schnell an seine Grenzen. Wenn es um den einfachen Optimierungs- und Transformationsprozess geht, gibt es hingegen wohl kaum eine Anwendung, die mit Express Editor mithalten kann. Dafür sorgen unter anderem diese Funktionen, die sofort nach dem Upload eines Bildes (und ohne Registrierung) zur Verfügung stehen:

• Skalieren (feste Größen oder individuell)

• Autokorrektur-Modus

• Retuschieren

• Rote-Augen-Korrektur

• Nachbelichtung

• Verpixeln

• Cartoon-Zeichnung

• Scharf- und Weichzeichner

Die Bedienung des Tools ist sehr intuitiv, wobei die gute Strukturierung der Oberfläche eine wichtige Rolle spielt. Die Werkzeuge sind auf die beiden Kategorien „Edit“ und „Decorate“ aufgeteilt, wobei erstere nochmals in die drei Unterbereiche „Basic“, „Adjustments“ (dt. Anpassungen) und „Effects“ untergliedert ist. Die Stärke der jeweiligen Anpassungsmaßnahme lässt sich dabei über vorkonfigurierte Stufen auswählen oder manuell per Regler bestimmen. Eine deutschsprachige Beschriftung der Bedienelemente gibt es jedoch nicht, da Adobe die Anwendung nur auf Englisch anbietet. Die größte Einschränkung des kostenlosen Bildbearbeitungsprogramms ist jedoch die Tatsache, dass es lediglich den Im- und Export von Bildern im JPG-Format ermöglicht.

Bereits beim ersten Start wird deutlich, dass in RawTherapee eine Menge Entwicklungsarbeit steckt. Die diversen Menüs und Schnellstartleisten ermöglichen es, importierte Bilder bis ins kleinste Detail zu bearbeiten. Da RAW-Dateien mitunter sehr groß sind, sorgt die Warteschlange für einen geregelten Konvertierungsprozess, der die Arbeit am aktuellen Projekt nicht behindert. Mehrere Bilder gleichzeitig bearbeiten kann man mit dem Fotobearbeitungsprogramm ebenfalls – bei der vergleichsweise hohen Systemauslastung ist dies mit älteren Rechnern jedoch nicht zu empfehlen. Jeder Arbeitsschritt wird von RawTherapee non-destruktiv verarbeitet, sodass die Bilder ihre bestmögliche Qualität beibehalten. Ferner werden alle Vorgänge abgespeichert, um jederzeit im Bearbeitungsprozess zurückspringen zu können. Zu den verfügbaren Features zählen unter anderem:

• Weißabgleich

• Korrektur von Sättigung, Kontrast und Helligkeit

• Belichtungskorrektur

• Scharfzeichner

• Farbfilterung

• RGB-Tonwert-Kurven zur maximalen Kontrolle von Farben und Belichtung

RawTherapee ist unbestritten eines der besten Bildbearbeitungsprogramme für RAW-Dateien, das der Open-Source- und Freeware-Markt zu bieten hat. Für die reine Nachbesserung von Fotos bekommen Nutzer alles Notwendige zur Verfügung gestellt. Dank der Möglichkeit, Bearbeitungsprofile zu speichern, können bei Bedarf gleich mehrere Bilder mit den gleichen Einstellungen optimiert werden. Für größere, kreative Anpassungen eignet sich das quelloffene Tool aufgrund der geringen Zahl an Effekten und fehlendem Werkzeug für die Feinarbeit (wie z. B. Pinsel) hingegen weniger.