Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen im Überblick

Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen gibt es für viele ver­schie­de­ne An­wen­dungs­zwe­cke. Neben den ver­brei­te­ten Systemen Debian und Ubuntu sind auch zahl­rei­che kleinere Anbieter emp­feh­lens­wert. Da der Support für CentOS ausläuft, versuchen die jungen Nach­fol­ger wie AlmaLinux oder Rocky Linux in die großen Fuß­stap­fen zu treten.

Ob Neu­ein­stei­ger oder Profi: Anders als bei Windows oder Mac ist der Weg bei Linux nicht von vorn­her­ein fest­ge­legt. Während andere Be­triebs­sys­te­me in re­gel­mä­ßi­gen Abständen neue Versionen prä­sen­tie­ren und früher oder später den Support für die alten ein­stel­len, liegt die Wahl bei Linux beim Nutzer. Es gibt lediglich einen Kernel, einige GNU-Tools und schließ­lich hunderte Linux-Dis­tri­bu­tio­nen. Nicht jede davon ist emp­feh­lens­wert und einige eignen sich für bestimmte Ansprüche besser als andere. Durch den Open-Source-Ansatz kann prin­zi­pi­ell jeder Ent­wick­ler sein eigenes System aufsetzen und anbieten.

Im Folgenden stellen wir Ihnen zum einen Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen vor, die voll aus­ge­ar­bei­tet sind und daher die best­mög­li­chen Er­geb­nis­se liefern. Zu anderen zeigen wir Ihnen, für welche An­wen­dungs­zwe­cke bestimmte Linux-Dis­tri­bu­tio­nen am besten geeignet sind und welche Vor- oder Nachteile die einzelnen Be­triebs­sys­te­me mit­brin­gen. Wenn Sie also auf Linux umsteigen oder innerhalb des Systems wechseln möchten, bekommen Sie so einen guten Eindruck und können die beste Wahl für Ihre Ansprüche treffen.

AlmaLinux gehört zu den jüngsten Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen. Die erste stabile Version gibt es erst seit 2021. Die Dis­tri­bu­ti­on wird von einer offenen Community betreut und wei­ter­ent­wi­ckelt und ist als Fork von Red Hat En­ter­pri­se Linux ent­stan­den. AlmaLinux soll früher oder später CentOS ersetzen und ist kostenlos.

Da sich AlmaLinux als Nach­fol­ger von CentOS versteht, haben die Ent­wick­ler dafür gesorgt, dass der Umstieg möglichst einfach durch­ge­führt werden kann. Pakete, Kon­fi­gu­ra­tio­nen und ähnliches können daher eins zu eins über­nom­men werden. Ein Vorteil ist si­cher­lich auch die Ver­füg­bar­keit und Offenheit der Community. Grund­sätz­lich kann sich bei AlmaLinux jeder ein­brin­gen und das Be­triebs­sys­tem für sich selbst op­ti­mie­ren. Nut­zungs­be­schrän­kun­gen oder Lizenzen gibt es ebenso wenig. Der Support wird bis 2029 ga­ran­tiert. AlmaLinux be­schränkt sich wei­test­ge­hend auf das We­sent­li­che und bringt Libre­Of­fice, Mozilla Firefox sowie Python, Post­greS­QL und MariaDB mit.

Gra­vie­ren­de Nachteile hat AlmaLinux bislang nicht. Das liegt al­ler­dings auch daran, dass es sich hier um eine der jüngsten Linux-Dis­tri­bu­tio­nen handelt und die Er­fah­rungs­be­rich­te daher noch nicht so zahlreich vorhanden sind. Ob sich AlmaLinux durch­set­zen und mit den älteren Dis­tri­bu­tio­nen mithalten kann, wird sich erst nach einiger Zeit zeigen. Auch wie gut Updates aus­ge­lie­fert und wie schnell eventuell auf­tre­ten­de Probleme gelöst werden können, ist aktuell noch nicht absehbar. Dazu ist die Ab­hän­gig­keit von Sponsoren ein kleiner Wer­muts­trop­fen, der durch die völlig kos­ten­lo­se Ver­füg­bar­keit al­ler­dings mehr als wett­ge­macht wird.

In erster Linie wendet sich AlmaLinux an CentOS-Nutzer. Wer eine Al­ter­na­ti­ve zur beliebten Dis­tri­bu­ti­on sucht, wird hier fündig. Die Um­stel­lung ist sehr einfach und auch die spätere Nutzung ist auf leicht ver­ständ­li­che Abläufe angelegt. Wer also auf der Suche nach völlig kos­ten­lo­sen und zu­ver­läs­si­gen Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen ist, wird bei AlmaLinux fündig.

Debian ist einer der Klassiker und Dau­er­bren­ner unter den Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen. Bereits seit 1993 gibt es das System, das weltweit über eine riesige Fan­ge­mein­de verfügt. Diese nutzt Debian nicht nur, sondern betreut das System auch. Debian ist die Basis für zahl­rei­che weitere Linux-Dis­tri­bu­tio­nen, wird al­ler­dings selbst ebenfalls stetig von mitt­ler­wei­le mehr als 1.000 of­fi­zi­el­len Ent­wick­lern optimiert. Das Be­triebs­sys­tem ist für Server, Desktops und Laptops glei­cher­ma­ßen geeignet.

Neben der freien Ver­füg­bar­keit sprechen die Sta­bi­li­tät und gleich­zei­ti­ge Viel­sei­tig­keit für Debian. So ist das Be­triebs­sys­tem nicht nur zu­ver­läs­sig, sondern un­ter­stützt auch zahl­rei­che Hardware-Ar­chi­tek­tu­ren und erlaubt Nutzern viele in­di­vi­du­el­le An­pas­sun­gen. Debian bietet mehr als 57.000 ver­schie­de­ne Packages. Trotzdem ist das Be­triebs­sys­tem im Vergleich sehr leicht und stellt nur geringe An­for­de­run­gen an den Speicher.

Für Anfänger ist Debian nur bedingt geeignet, da In­stal­la­ti­on und Ein­rich­tung ver­gleichs­wei­se aufwendig und kom­pli­ziert sind. Updates kommen nicht in festen In­ter­val­len und sind dadurch nur schlecht planbar. Personal Package Archives werden nicht un­ter­stützt. Außerdem ist die Ober­flä­che zwar über­sicht­lich, aber nicht wirklich modern.

Debian ist eine ver­läss­li­che Lösung für erfahrene Ent­wick­ler, die vor allem im Software- und Hardware-Bereich tätig sind. Für private Nutzer oder Ein­stei­ger sind andere Linux-Dis­tri­bu­tio­nen besser geeignet.

CentOS baut seit 2009 auf Red Hat En­ter­pri­se Linux (RHEL) auf, ist aber Open Source und kostenlos. Das Be­triebs­sys­tem ist bi­när­kom­pa­ti­bel zu RHEL und be­geis­tert mit seiner einfachen Hand­ha­bung. Gerade im Bereich der Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen konnte CentOS immer über­zeu­gen und galt für viele Nutzer als loh­nens­wer­te Ein­stei­ger­lö­sung. Red Hat hat al­ler­dings an­ge­kün­digt, dass der Support für CentOS 2024 auslaufen wird. Der Nach­fol­ger CentOS Stream wird von vielen Ent­wick­lern eher ablehnend be­trach­tet, da er deutlich ex­pe­ri­men­tel­ler und nicht mehr voll­stän­dig kom­pa­ti­bel mit RHEL ist. Statt­des­sen fungiert die neue Lösung eher als Test­um­ge­bung für das kom­mer­zi­el­le System.

CentOS gilt und galt als kos­ten­lo­se Ein­stei­ger­lö­sung, die die Features von RHEL bieten konnte. Das Be­triebs­sys­tem läuft sehr stabil und ist durch starkes Mo­ni­to­ring und re­gel­mä­ßi­ge Patches seitens der Community sehr sicher. Auch der Support insgesamt ist her­vor­ra­gend.

Eine Lösung für die Zukunft ist CentOS dennoch nicht, da der Support für das Be­triebs­sys­tem in ab­seh­ba­rer Zeit ein­ge­stellt wird. Zwar laufen viele RHEL-An­wen­dun­gen auch auf CentOS, ga­ran­tiert ist das al­ler­dings nicht immer, da die nötigen Zer­ti­fi­zie­run­gen fehlen.

CentOS eignet sich mitt­ler­wei­le ei­gent­lich nur noch für Ein­stei­ger, die RHEL ken­nen­ler­nen möchten, ohne dafür zu bezahlen. Für lang­fris­ti­ge Projekte empfehlen sich andere Linux-Dis­tri­bu­tio­nen.

Zu den Linux-Dis­tri­bu­tio­nen, die CentOS nach­fol­gen sollen, zählt Rocky Linux. Der RHEL-Klon ist nach dem ver­stor­be­nen CentOS-Mit­be­grün­der Rocky McGough benannt und ebenfalls bi­när­kom­pa­ti­bel. Auch Rocky Linux ist erst seit 2021 er­hält­lich und verfügt über eine Gnome-Desk­top­um­ge­bung. Rocky Linux 8.5 setzt auf Secure Boot und wird ebenso über eine Community betrieben, wodurch das System kostenlos ist. Zahl­rei­che Sponsoren sorgen im Hin­ter­grund für die nötigen Mittel.

Der Wechsel von CentOS oder auch RHEL auf Rocky Linux ist sehr simpel. Grund­sätz­lich überzeugt das Be­triebs­sys­tem durch eine einfache In­stal­la­ti­on und Nutzung. Das System ist geeignet für Cloud und HPC und gilt bisher als sehr stabil und modern.

Auch bei Rocky Linux bleibt al­ler­dings nach wie vor die Frage, was die Zukunft bringt. Die ersten Er­fah­rungs­be­rich­te sind durchaus viel­ver­spre­chend, aber erst in den nächsten Jahren und nach einigen Updates wird sich zeigen, welche Rolle das Be­triebs­sys­tem auf dem Feld der Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen spielen kann.

CentOS-Nutzer können künftig zwischen Rocky Linux und AlmaLinux wählen. Ersteres ist viel­ver­spre­chend gestartet und überzeugt durch den pro­blem­lo­sen Übergang und die einfache Nutzung.

Ubuntu ist eine der größten und be­lieb­tes­ten Linux-Dis­tri­bu­tio­nen auf dem Markt. Das Be­triebs­sys­tem hat seine Wurzeln in Debian, ist mitt­ler­wei­le al­ler­dings ein gleich­wer­ti­ger Kon­kur­rent. Seit 2005 gibt es die Wei­ter­ent­wick­lung bereits. Ein großer Un­ter­schied zwischen beiden Systemen ist die deutlich ein­fa­che­re Hand­ha­bung des neueren Systems. Gerade für private Nutzer ist Ubuntu eine emp­feh­lens­wer­te Al­ter­na­ti­ve.

Die einfache In­stal­la­ti­on und Nutzung sprechen klar für Ubuntu. Auch auf mobilen Devices funk­tio­niert das Be­triebs­sys­tem tadellos. Ubuntu ist bekannt für eine sehr klare und re­gel­mä­ßi­ge Update-Politik, sodass neue Versionen im Vorfeld ein­ge­plant werden können. Durch Ko­ope­ra­tio­nen mit ver­schie­de­nen Hardware- und Software-Her­stel­lern bietet Ubuntu eine große Kom­pa­ti­bi­li­tät mit zahl­rei­chen Anbietern.

Ein Nachteil ist die Größe des Be­triebs­sys­tems, das eine Menge Platz benötigt. Neben freier Software verwendet Ubuntu auch kom­mer­zi­el­le Produkte. In­di­vi­du­el­le An­pas­sun­gen sind nur im eng be­grenz­ten Rahmen möglich. Außerdem ist das System nicht frei, sondern wird vom Londoner Un­ter­neh­men Canonical ge­spon­sert.

Für Nutzer, die lediglich ein zu­ver­läs­si­ges Be­triebs­sys­tem suchen und einen einfachen Aufbau be­vor­zu­gen, ist Ubuntu eine gute Wahl. Gerade der Umstieg von Windows fällt mit Ubuntu besonders leicht.

Für In­fra­struk­tu­ren, die auf Container setzen, wurde Flatcar ent­wi­ckelt. Das Projekt des deutschen Un­ter­neh­mens Kinvolk ist Open Source und wurde mit dem Ziel ge­schaf­fen, ein sicheres und gleich­zei­tig nut­zer­freund­li­ches sowie Cloud-natives Be­triebs­sys­tem zur Verfügung zu stellen. Mitt­ler­wei­le arbeitet das Un­ter­neh­men unter dem Dach von Microsoft. Ur­sprüng­lich war Flatcar ein Fork von CoreOS und ist daher für Kenner dieses Be­triebs­sys­tems leichter nach­zu­voll­zie­hen. Mitt­ler­wei­le gibt es eine zu­sätz­li­che kos­ten­pflich­ti­ge Pro-Version von Flatcar.

Für den Umgang mit Con­tai­nern gehört Flatcar si­cher­lich zu den weltweit besten und si­chers­ten Linux-Dis­tri­bu­tio­nen. Eine aktive Community sorgt für stetige Ver­bes­se­run­gen und steht mit Rat und Tat zur Seite. Das Be­triebs­sys­tem bietet zahl­rei­che Tools für noch ziel­füh­ren­de­re Ku­ber­netes-An­wen­dun­gen.

Die klare Spe­zia­li­sie­rung sorgt al­ler­dings auch dafür, dass Flatcar für andere Bereiche nicht die optimale Wahl ist. Zwar funk­tio­niert das Be­triebs­sys­tem auch als CoreOS-Nach­fol­ger, ist al­ler­dings vor allem für erfahrene Admins emp­feh­lens­wert.

Flatcar richtet sich an erfahrene CoreOS-Nutzer und ist eine schwer­punkt­mä­ßi­ge Container-Dis­tri­bu­ti­on.

Auch Photon OS von VMware ist für die Ver­wen­dung von Con­tai­nern ent­wi­ckelt worden und Open Source. Un­ter­stützt werden u. a. Docker, Rocket und Pivotals Garden. Das Be­triebs­sys­tem ist sehr mi­ni­ma­lis­tisch gehalten und un­ter­stützt die Ar­chi­tek­tu­ren ARM64, x64 und Raspberry Pi.

Der mi­ni­ma­lis­ti­sche Ansatz zeigt sich auch in der Größe. Photon OS ist sehr platz­spa­rend und gleich­zei­tig schnell. Die meisten ge­bräuch­li­chen Con­tai­ner­for­ma­te werden un­ter­stützt. Das System ist für den Betrieb auf VMware-Platt­for­men optimiert und daher eine gute Ergänzung, die sich ohne Probleme ein­brin­gen lässt.

Im Vergleich zu vielen anderen Linux-Server-Dis­tri­bu­tio­nen ist Photon OS eher schlank und bietet nur wenige zu­sätz­li­che Funk­tio­nen.

Photon OS ist vor allem für Nutzer gedacht, die mit VMware arbeiten und eine sinnvolle Ergänzung für die Arbeit mit Con­tai­nern benötigen.

openSUSE Leap ist eines von mehreren Be­triebs­sys­te­men von SUSE S.A. aus Nürnberg und einer in­ter­na­tio­na­len Ent­wick­ler-Community. Seit 2015 wird es vor allem als Server-Be­triebs­sys­tem und für den Einsatz am Desktop verwendet. Statt DEB-Paketen wird die Software hier als RPM geliefert. openSUSE Leap bietet wahlweise Gnome oder KDE als Standard-Desktop und setzt auf YaST als Ad­mi­nis­tra­ti­ons­werk­zeug. Es gibt re­gel­mä­ßi­ge Updates, die alle paar Monate in­stal­liert werden können.

openSUSE hat sich als ernst­zu­neh­men­de Al­ter­na­ti­ve zu Debian oder Ubuntu etabliert. Das Be­triebs­sys­tem ist sehr be­nut­zer­freund­lich und verfügt über eine gute Do­ku­men­ta­ti­on. Außerdem ist es sehr stabil und be­inhal­tet einige vor­in­stal­lier­te Programme wie Libre­Of­fice, Mozilla Firefox oder Flatpak.

Viele Programme sind für openSUSE Leap leider nicht verfügbar. Das System ist daher nicht immer auf dem neuesten Stand. Auch optisch ist das Be­triebs­sys­tem eher mit­tel­mä­ßig.

openSUSE Leap leistet gerade im Umgang mit älterer Hardware sehr gute Dienste. Dank seiner Ver­läss­lich­keit und Sta­bi­li­tät sind keine un­lieb­sa­men Über­ra­schun­gen zu erwarten. Wer al­ler­dings Wert legt auf die neuesten Kernel-Versionen, greift eher zu einer der anderen Linux-Dis­tri­bu­tio­nen.

TrueNAS Core ist der Nach­fol­ger des beliebten FreeNAS von iXsystems. Das Be­triebs­sys­tem für Network Attached Storage basiert auf FreeBSD und eignet sich für Hardware, die mit 64-bit kom­pa­ti­bel ist, VM oder Public Cloud. Enthalten ist außerdem die aktuelle Version des Da­tei­sys­tems OpenZFS. Neben der kos­ten­lo­sen Core-Version gibt es die Option En­ter­pri­se, die kos­ten­pflich­tig ist und zu­sätz­li­che Funk­tio­nen bietet.

TrueNAS Core un­ter­stützt alle gängigen Be­triebs­sys­te­me wie Windows und Apple. Obwohl die Core-Version kostenlos ist, kann sie auch von Un­ter­neh­men genutzt werden. Das Spei­cher­sys­tem ist sehr be­nut­zer­freund­lich und ziemlich sicher. Snapshots und Klone können in un­be­grenz­ter Anzahl erstellt werden. Das System ist Open Source und wird von einer großen Community un­ter­stützt.

Der Res­sour­cen­be­darf ist bei TrueNAS Core ver­gleichs­wei­se hoch, weshalb sich das Be­triebs­sys­tem nur für ent­spre­chend aus­ge­stat­te­te Kernels eignet.

TrueNAS Core ist eine gute Wahl für zahl­rei­che ver­schie­de­ne An­wen­dungs­fäl­le. Pri­vat­per­so­nen oder Un­ter­neh­men, die großen Spei­cher­be­darf haben, finden in dem Be­triebs­sys­tem eine passende Lösung.

Bei der Wahl der passenden Linux-Variante für die eigenen Zwecke gibt es viele ver­schie­de­ne Faktoren, die man beachten sollte. Linux bietet zahl­rei­che Dis­tri­bu­tio­nen für Server, Desktop oder andere An­wen­dun­gen im be­ruf­li­chen und privaten Umfeld. Die oben auf­ge­führ­ten Linux-Dis­tri­bu­tio­nen werden von IONOS genutzt, da sie zu den zu­ver­läs­sigs­ten Be­triebs­sys­te­men auf dem Markt gehören. Falls Sie darüber hinaus eine passende Web­hos­ting-Lösung suchen und sich unsicher sind, ob Cloud Server, VPS oder Dedicated Server die richtige Wahl sind, finden Sie eine um­fang­rei­che Ent­schei­dungs­hil­fe in unserem Artikel "Server im Vergleich".