Im Test: Socratic – die App für Haus­auf­ga­ben

Das kennen sicher viele Schüler und Studenten: Einmal im Un­ter­richt kurz abgelenkt gewesen, kurz aus dem Fenster geschaut und schon sitzt man am Nach­mit­tag vor den Haus­auf­ga­ben oder der Nach­be­rei­tung einer Vorlesung und weiß nicht weiter. Abhilfe schafft seit jüngster Zeit die App „Socratic“: Die Anwendung löst selbst kom­pli­zier­te Glei­chun­gen, be­ant­wor­tet Fragen zur Welt­ge­schich­te, zur Grammatik und ist sogar in As­tro­phy­sik bewandert. Zauberei? Eher eine aus­ge­klü­gel­te künst­li­che In­tel­li­genz. Was die Haus­auf­ga­ben-App tat­säch­lich kann, zeigt Ihnen unser aus­führ­li­cher Test.

Auf den ersten Blick scheint die App „Socratic“ die wildesten Träume eines jeden Schülers wahr werden zu lassen: Man muss lediglich ein Foto von einer Mat­he­for­mel schießen und schon prä­sen­tiert die App die richtigen Er­geb­nis­se zur Haus­auf­ga­be. Doch Socratic ist mehr als nur ein digitaler Spick­zet­tel. Statt lediglich das Ergebnis an­zu­zei­gen, erklärt die App auch den Lö­sungs­weg und schlägt weitere Re­cher­che­quel­len für tie­fer­ge­hen­de Studien vor. Sie be­ant­wor­tet Fragen zu The­men­be­rei­chen zahl­rei­cher Fächer: Darunter auch Deutsch, Ge­schich­te, Erdkunde, Biologie oder Physik. Statt einer simplen Antwort erhält man um­fas­sen­de Er­läu­te­run­gen. Fragen Sie Socratic bei­spiels­wei­se nach der mit­tel­al­ter­li­chen Stän­de­ord­nung, sammelt die App passende Such­ergeb­nis­se aus dem Web. Gleiches bei einer kom­pli­zier­ten Gleichung aus der Ma­the­klau­sur, die von der App in kürzester Zeit gelöst wird. Die ur­sprüng­lich für iOS kon­zi­pier­te Haus­auf­ga­ben-App hat es zu einer enormen Po­pu­la­ri­tät gebracht. Grund dafür ist nicht zuletzt die Tatsache, dass die App in­zwi­schen auch für Android-Geräte verfügbar ist und nicht mehr nur Englisch, sondern Deutsch, Spanisch, Fran­zö­sisch, In­do­ne­sisch und Por­tu­gie­sisch versteht.

Grundlage für die künst­li­che In­tel­li­genz der App sind unzählige Beispiele gelöster Haus­auf­ga­ben, die den Da­ten­grund­be­stand ausmachen, und ein in Ko­ope­ra­ti­on mit Lehrern und Experten aus­ge­ar­bei­te­ter Machine-Learning-Al­go­rith­mus. Damit bricht die Socratic-App Haus­auf­ga­ben auf das jeweils not­wen­di­ge Grund­kon­zept herunter, das zur Be­ant­wor­tung nötig ist, und kann dem Anwender das Lö­sungs­prin­zip anhand seiner je­wei­li­gen Bei­spiel­auf­ga­ben ver­deut­li­chen. Die App kann sogar ma­the­ma­ti­sche oder phy­si­ka­li­sche Text­auf­ga­ben lösen: Anhand ge­fil­ter­ter Schlag­wor­te wird der Rechenweg ermittelt und mit den je­wei­li­gen Werten vor­ge­führt. Das folgende Video der Ent­wick­ler ver­an­schau­licht dies anhand eines Beispiels:

Dank um­fas­sen­der Community-Features lernt die Haus­auf­ga­ben-App auch stetig Neues. So können Lehrer und Schüler aktiv mit­ar­bei­ten und den Frage-Antwort-Fundus weiter ausbauen. In­zwi­schen sind nach eigenen Angaben der Ent­wick­ler bereits über 350.000 Fragen aus 21 Fächern bzw. The­men­fel­dern be­ant­wor­tet. Die getestete Android-App lässt jedoch eine Speicher- und Ar­chiv­funk­ti­on für bereits gestellte Fragen vermissen. Möchte man später nochmal auf einen früheren Lö­sungs­weg zugreifen, bleibt nur, die Frage erneut zu fo­to­gra­fie­ren bzw. ein­zu­tip­pen. Wie gut der zu­grun­de­lie­gen­de Al­go­rith­mus wirklich funk­tio­niert, zeigt unser aus­führ­li­che Test in drei Un­ter­richts­fä­chern.

Mit einer Bei­spiel­glei­chung des mit­tel­al­ter­li­chen Ma­the­ma­ti­kers al-Chwarizmi (la­ti­ni­siert: Algorismi), von dessen Namen sich der heutige Begriff „Al­go­rith­mus“ ableitet, sollte die Qualität der Mat­he­funk­ti­on überprüft werden: Bereits um das Jahr 825 stellte der iranische Uni­ver­sal­ge­lehr­te sechs un­ter­schied­li­che Typen qua­dra­ti­scher Wurzeln auf. Eines dieser Schemata lautet „x² + bx = c“. Gesucht ist jeweils das „x“. Mit konkreten Werten gefüllt, könnte die Gleichung fol­gen­der­ma­ßen aussehen: „x² + 10x = 39“. Fo­to­gra­fiert man diese Gleichung mit der Socratic-App erhält man wenige Sekunde später die richtige Lösung: x = 3 bzw. x = -13 und dazu den Lö­sungs­weg. Das folgende YouTube-Video der App-Ent­wick­ler zeigt noch ein weiteres Beispiel – mit der Tex­terken­nung einer hand­schrift­lich for­mu­lier­ten Aufgabe:

Die Antworten stammen oft von der Community-Plattform „Yahoo! Clever“ oder aus der eigenen community-basierten Fragen-Datenbank von Socratic. Doch auch passende Auszüge aus Wikipedia findet die App mühelos. Mitunter sind auch weniger brauch­ba­re Seiten in der Auswahl, die teilweise nicht für mobile Endgeräte optimiert sind. Das erschwert die Recherche. Ist absolut nichts Brauch­ba­res dabei, bietet Socratic immerhin einen Verweis auf Google an und fügt die Frage in die Suchmaske der beliebten Such­ma­schi­ne ein. So kann man aus der App heraus auch selbst­stän­dig wei­ter­re­cher­chie­ren.

Er­war­tungs­ge­mäß versteht Socratic Haus­auf­ga­ben aus dem Fach Englisch besser als solche aus dem Fach Deutsch. Die Aufgabe: „Underline the verb in the following sentence“ (Un­ter­strei­che das Verb in dem folgenden Satz), bringt in der Socratic-App unter anderem eine De­fi­ni­ti­on von Verben und eine zumindest ähnliche Frage-Antwort-Kom­bi­na­ti­on aus der Datenbank von socratic.org hervor. Damit lässt sich in jedem Fall arbeiten.

Die Beispiele aus unserem Test der Socratic-App zeigen, dass es ganz auf die Frage und das Fach ankommt, ob eine Aufgabe von der künst­li­chen In­tel­li­genz voll­stän­dig gelöst werden kann. Während die App Ma­the­auf­ga­ben und na­tur­wis­sen­schaft­li­che Fragen relativ akkurat be­ant­wor­tet, hapert es bei Geistes- und Sprach­wis­sen­schaf­ten noch ein bisschen – vor allem im Fach Deutsch, das al­ler­dings auch noch nicht als un­ter­stütz­tes Fach auf der Website von Socratic gelistet wird. Dennoch: Die an­ge­zeig­ten Recherche-Er­geb­nis­se reichen auch bei diesen Fach­ge­bie­ten aus, um mit ein bisschen Ei­gen­in­itia­ti­ve selbst auf die konkrete Lösung zu kommen. Zudem lernt die künst­li­che In­tel­li­genz der App dank einer großen Community, die ständig neue Fragen und Antworten liefert, schnell dazu und schließt so via Machine-Learning be­stehen­de Wis­sens­lü­cken.

Stichwort „Ei­gen­in­itia­ti­ve“: Bei der Haus­auf­ga­ben-App besteht trotz aller Be­mü­hun­gen der Ent­wick­ler, Lö­sungs­we­ge auch zu erklären, die Gefahr, dass Schüler die de­tail­lier­te Auf­zeich­nung von Lö­sungs­we­gen für schnelle Ab­schrif­ten miss­brau­chen, ohne dabei Be­mü­hun­gen an­zu­stel­len, die Auf­ga­ben­stel­lung me­tho­disch zu verstehen. Insofern könnte man es der Socratic-App fast als Pluspunkt anrechnen, in geis­tes­wis­sen­schaft­li­chen Fächern komplexe Fragen nicht auf allzu simple Antworten her­un­ter­zu­bre­chen.

Letztlich bleibt ein über­wie­gend sehr positiver Eindruck bestehen: Die Tex­terken­nung funk­tio­niert bei Ma­schi­nen­schrift äußerst präzise und erkennt sogar kurze und sehr sauber ge­schrie­be­ne hand­schrift­li­che Fragen. In­zwi­schen ist die App auch für Android verfügbar, sodass die al­ler­meis­ten Smart­phone-Nutzer Zugang haben. Zum Abschluss noch einmal die Vor- und Nachteile im ta­bel­la­ri­schen Überblick: