Was ist WiFi?

Der Begriff WiFi steht für einen Netz­werk­stan­dard, mit dem Geräte von der WiFi Alliance zer­ti­fi­ziert werden. Zwar werden die Be­zeich­nun­gen WiFi und WLAN häufig synonym verwendet, WiFi steht jedoch tat­säch­lich nur für eine bestimmte Art des WLAN.

Was ist WiFi genau?

WiFi ist ei­gent­lich in erster Linie ein Mar­ken­na­me, der zum einen die WiFi Alliance be­zeich­net und zum anderen für WLAN-Geräte verwendet wird, die von diesem Un­ter­neh­men nach dem Standard IEEE 802.11 zer­ti­fi­ziert sind. Dieser Standard wird für Geräte genutzt, die in einem ka­bel­lo­sen Netzwerk mit anderen Devices in­ter­agie­ren können und dabei bestimmte Si­cher­heits- und Qua­li­täts­merk­ma­le erfüllen. Nur wenn ein solches Gerät eine ent­spre­chen­de Zer­ti­fi­zie­rung durch die WiFi Alliance erhält, darf es streng­ge­nom­men als WiFi be­zeich­net werden. Um­gangs­sprach­lich wird der Begriff WiFi al­ler­dings gerade im Ausland für jede Form von draht­lo­sen Netz­wer­ken und damit als Synonym für WLAN verwendet. In Deutsch­land hingegen ist WLAN ge­bräuch­li­cher.

Was bedeutet WiFi?

Der Begriff WiFi geht auf „Wireless Fidelity“, also sinngemäß „Wie­der­ga­be­treue“ zurück. Er wurde von einer Be­ra­tungs­agen­tur erfunden und soll an den bekannten Begriff „HiFi“ erinnern. Ziel der Na­mens­ge­bung war es, einen höheren Wie­der­erken­nungs­wert für die sperrige Be­zeich­nung IEEE 802.11 zu kreieren. Der Wer­be­slo­gan der WiFi Alliance lautete ur­sprüng­lich „The Standard for Wireless Fidelity“ und führte so zu der ein­präg­sa­men Be­zeich­nung, die heute für ein ent­spre­chen­des Funk­netz­werk verwendet wird. Die WiFi Alliance selbst ist ein Kon­sor­ti­um, welches sich aus über 300 Un­ter­neh­men zu­sam­men­setzt. Ziel dieser Allianz war es, einen ein­heit­li­chen Standard zu eta­blie­ren, der die Kom­pa­ti­bi­li­tät zwischen ver­schie­de­nen Her­stel­lern ge­währ­leis­ten sollte.

WiFi vs. WLAN – wo liegt der Un­ter­schied?

Zwar werden die Begriffe WiFi und WLAN häufig synonym benutzt, ganz richtig ist dies aber nicht. WLAN steht für „Wireless Local Area Network“ und be­zeich­net somit ein Netzwerk, das Endgeräte kabellos mit dem Internet verbinden kann. Was WiFi ist, haben wir weiter oben bereits an­ge­ris­sen: WiFi steht für eine bestimmte Art dieses Netzwerks, die nach dem Standard IEEE 802.11 zer­ti­fi­ziert wurde. Da es auch andere Standards gibt, kann man sich merken, dass WiFi immer auch WLAN ist, WLAN aber nicht immer WiFi. WiFi ist al­ler­dings der Standard, der weltweit am häu­figs­ten genutzt wird.

Was ist WiFi 6?

Ur­sprüng­lich gab es nur einen WiFi-Standard, nach dem alle ent­spre­chen­den Geräte zer­ti­fi­ziert wurden. Diese Devices durften daher nach einem Test durch die WiFi Alliance das Siegel „WiFi certified“ tragen. Da sich die un­ter­schied­li­chen Ge­ne­ra­tio­nen im Lauf der Zeit al­ler­dings immer weiter von­ein­an­der ab­grenz­ten, entschied die WiFi Alliance 2018, diese Un­ter­schie­de auch bei der Zer­ti­fi­zie­rung zu be­rück­sich­ti­gen. Weil auch hier die of­fi­zi­el­len Be­zeich­nun­gen, wie IEEE 802.11n oder IEEE 802.11ac als zu sperrig iden­ti­fi­ziert wurden, wurden die WiFi-Ge­ne­ra­tio­nen statt­des­sen durch­num­me­riert. Sie un­ter­schei­den sich vor allem durch ihre theo­re­tisch er­reich­ba­re Ge­schwin­dig­keit.

Während die älteren Standards WiFi 1 bis WiFi 3 heut­zu­ta­ge kaum noch Ver­wen­dung finden, gibt es immer mehr Geräte, die auf die neuesten Ge­ne­ra­tio­nen WiFi 6 und WiFi 6E zu­rück­grei­fen, die 2021 ein­ge­führt wurden und Ge­schwin­dig­kei­ten zwischen 600 und 9.608 MBit pro Sekunde erreichen können. Gängig sind außerdem noch die Standards WiFi 4 von 2009 mit bis zu 600 MBit sowie seit 2013 WiFi 5 mit bis zu 6.933 MBit. Für 2024 ist bereits WiFi 7 an­ge­kün­digt.